衰老和疾病困住了尼瑪?shù)碾p腿。
這位78歲的老人,臉被戈壁的陽(yáng)光和風(fēng)雪涂成紅褐色。她佝僂著身子,兩條病變的羅圈腿,在拐杖的支撐下,步履蹣跚。前一陣的意外摔跤,導(dǎo)致她走幾步就得歇一歇,坐一會(huì)就得揉揉腿。再加上心臟經(jīng)常不規(guī)律的跳動(dòng),讓她不得不缺席了9月27日在北京舉行的全國(guó)民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步表彰大會(huì)。
但一有機(jī)會(huì),她還是會(huì)拄著拐費(fèi)勁地爬上附近的山頭,像年輕時(shí)一樣拿著望遠(yuǎn)鏡,巡護(hù)內(nèi)蒙古阿拉善右旗最北邊這段荒無(wú)人煙的邊境。
56歲的兒子哈達(dá)布和也“放任”她,“巡了一輩子邊,突然不能干了,肯定心里憋得難受。”
她把最好的芳華獻(xiàn)給了巡邊護(hù)邊。過(guò)去53年,她累計(jì)巡邊18萬(wàn)多公里,相當(dāng)于繞地球赤道4.5圈。
山一樣重的事
卡車在戈壁灘上一路顛簸向北,甩起陣陣沙塵。坐在車斗里的尼瑪和弟弟達(dá)西,顧不上灰頭土臉,緊緊抓著欄桿,護(hù)著全部家當(dāng):一個(gè)蒙古包、柜子和鍋碗瓢盆。
3歲的兒子和母親坐在副駕駛上。車窗外杳無(wú)人煙,越走植被越稀薄,最后只剩下低矮的駱駝刺頑強(qiáng)地趴在地上。車開(kāi)了整整兩天,尼瑪一家人才到達(dá)內(nèi)蒙古阿拉善右旗恩格日烏蘇嘎查,在距離邊境線不到10公里的“8號(hào)民兵點(diǎn)”安了家。這里距離阿拉善右旗政府所在地,足足600公里。
那是1971年5月,牧民們剛剪完駝毛。幾天前的一個(gè)晚上,蘇木干部來(lái)到尼瑪家,詢問(wèn)她是否愿意搬到200公里外的邊境定居。當(dāng)時(shí),地方上要選一批吃得了苦、可靠的牧民配合邊防部隊(duì),邊放牧,邊巡邊護(hù)邊。25歲的尼瑪是出了名的勞動(dòng)能手,掙的工分年年排第一,自然被推薦為選拔對(duì)象。
來(lái)人介紹,守邊是保家衛(wèi)國(guó)的事,“有了守邊員,邊境上就多了幾雙警惕的眼睛”。至于守邊具體干啥,邊境環(huán)境怎么樣,尼瑪問(wèn)都沒(méi)問(wèn)就答應(yīng)下來(lái),“保家衛(wèi)國(guó)的事,怎么能猶豫?”
讓她如此義無(wú)反顧的另外一個(gè)原因是,1970年她最小的弟弟因病去世,遭受打擊的母親傷心過(guò)度,時(shí)常神志不清。尼瑪想,“換個(gè)環(huán)境,可能會(huì)有好轉(zhuǎn)。”
邊境線上,大自然肆無(wú)忌憚地展示它的冷酷和原始——光禿禿的石山被風(fēng)切割成一片片鋒利的黑色石刃;滿地碎石和沙礫上,零星的駱駝刺、蒙古扁桃被蹂躪得枯黃、扭曲;空氣也干燥得刺喉。阿拉善右旗極度干旱少雨,年均降水量?jī)H有113毫米,蒸發(fā)量是降水量的36倍多,曾被聯(lián)合國(guó)教科文組織定為不適合人類居住的“生命禁區(qū)”。當(dāng)?shù)厝松踔吝會(huì)過(guò)“陰天節(jié)”,趕上陰天,即便沒(méi)雨,心里也高興。
一同來(lái)的還有兩戶牧民,尼瑪是唯一的女守邊員。剛下車,遮天蔽日的沙塵暴就給了這些遠(yuǎn)道而來(lái)的客人一個(gè)“下馬威”。
那就把“下馬威”當(dāng)歡迎儀式。尼瑪和鄰居們搭起帳篷,第二天就在邊防連隊(duì)的指導(dǎo)下,開(kāi)始巡邊訓(xùn)練。“那會(huì)兒的人結(jié)實(shí)、能扛,訓(xùn)練時(shí)膝蓋磨破皮是常有的事,砂石撲打在臉上沒(méi)人喊疼。”
初來(lái)戈壁灘,尋找水源迫在眉睫。附近打出來(lái)的苦咸水喝不了,最終好不容易在17公里外一處干涸的河床附近打出了淡水。尼瑪家的兩峰駱駝一次各馱2罐水,一趟半天。馱一天的水,全家省著用,也只夠用10天。難得下雨,全家就搬出盆盆罐罐接水;下完雪,也要把雪盛回家化了再用。
8號(hào)民兵點(diǎn)負(fù)責(zé)巡護(hù)42公里長(zhǎng)的邊境線,巡護(hù)一圈需要10小時(shí)。天一亮,尼瑪就背著干糧和水壺,趕著羊群放牧巡邊。夏天的戈壁灘,溫度能達(dá)到50攝氏度,口渴難耐時(shí)她才抿一小口水,一天下來(lái)嘴唇裂出一道道血口子;冬天,水壺里的水和口糧都凍成了硬塊,她只能艱難地啃幾下硬邦邦的干糧,“哄哄”自己的胃。沒(méi)過(guò)多久,胃病就找上了她。
第一個(gè)冬天最難熬。尼瑪白天放牧巡邊,晚上在附近最高的一座山頭上站崗。寒風(fēng)像刀子一樣割人,臉和手被凍得發(fā)紫。手上裂開(kāi)了一道道血口子,又癢又疼。
1971年底,尼瑪一家才住進(jìn)了蘇木為巡邊戶蓋的土房。屋外寒風(fēng)凜冽,屋內(nèi)掛起來(lái)冰溜子。好奇的小哈達(dá)布和把它們打下來(lái)當(dāng)零食。
第二年,達(dá)西在500公里外的阿拉善左旗找到了一份司機(jī)的工作。當(dāng)時(shí),司機(jī)是讓人羨慕的“高大上”職業(yè)。送走弟弟,放牧巡邊、照顧幼子和病母的重?fù)?dān),全都?jí)涸诹四岈數(shù)纳砩稀?/p>
有一次,心疼姐姐的達(dá)西委婉勸尼瑪搬離8號(hào)點(diǎn),去阿拉善左旗生活。至于守邊,遲早會(huì)安排新的人來(lái)。沒(méi)想到,一向和氣的尼瑪對(duì)弟弟生了氣:“你推我,我推你,都想著叫別人來(lái)干,哪能這樣?守邊是山一樣重的事,交給我了,哪能說(shuō)不干就不干?”
再后來(lái),一起來(lái)守邊的牧民陸續(xù)離開(kāi)。臨走前,鄰居勸她一塊兒走,尼瑪還是那句話:“都走了,誰(shuí)來(lái)巡邊?”
年輕的尼瑪也曾擔(dān)心自己會(huì)動(dòng)搖。1975年,尼瑪提交了入黨申請(qǐng)書,“入了黨,就得用更高標(biāo)準(zhǔn)要求自己,就要更堅(jiān)定地留在這里。”
1979年,尼瑪母親去世,安葬在邊境線上。那幾年,母親的神志有所好轉(zhuǎn)。去世前,她對(duì)尼瑪說(shuō),“來(lái)這個(gè)地方是對(duì)的。”
從那以后,“8號(hào)點(diǎn)”只剩下尼瑪母子倆。邊防戰(zhàn)士親切地稱呼他們?yōu)?ldquo;尼瑪連長(zhǎng)”和“布和小兵”。
半個(gè)多世紀(jì)的堅(jiān)守
空氣里突然升起一股潮氣和土腥味。轉(zhuǎn)眼間,沙塵暴就像墻一樣推過(guò)來(lái)。天瞬間變暗,尼瑪摸黑把羊群趕到背風(fēng)的山腳下,低頭掩面任風(fēng)沙拍打。“不能蹲著,得站著守住羊群,免得羊群慌忙跑散。”
這是再尋常不過(guò)的一次沙塵暴。戈壁灘上,沙塵暴從春天肆虐到秋天。
那些年,尼瑪說(shuō)不清到底經(jīng)歷了多少次沙塵暴。但她知道,經(jīng)歷的次數(shù)再多,也不能掉以輕心。最危險(xiǎn)的一次,尼瑪放駱駝?dòng)龅酵蝗缙鋪?lái)的沙塵暴,“除了駱駝的腦袋,啥也看不清”,辨認(rèn)方向的山頭也“消失”了。情急之下,徹底迷路的尼瑪,索性放下韁繩,緊跟著駱駝,才一步步艱難走回了家。
冬天遇上鋪天蓋地的暴風(fēng)雪,尼瑪只能和羊群、駱駝靠在一起取暖。騎在駝背上,冰霜很快爬上眼睫毛和眉毛。她必須時(shí)刻警醒自己,得下地走一走,否則沒(méi)一會(huì)兒就會(huì)被凍僵。風(fēng)隨雪行,狼隨風(fēng)竄,要是遭遇餓急了的野狼,只能任由它們瘋狂撕咬羊群。
這些生與死的考驗(yàn),在尼瑪看來(lái)都算不上苦,最難熬的是孤獨(dú)。茫茫戈壁,一眼望不到頭,8號(hào)點(diǎn)就像一座孤島。最近的親戚在200多公里外,最近的鄰居相隔90公里。再加上通訊不便,親戚也漸漸斷了往來(lái)。這里經(jīng)常連續(xù)數(shù)月看不到人影,夜里只有風(fēng)吼和狼嚎。
她唯一能做的,就是靜靜地盯著邊境線,默默望著羊群、駱駝和山丘。
望得時(shí)間久了,這些深褐色的碎石山、干涸的河床、寂靜的山溝和低矮的植物,就成了她的朋友。她給它們一一取名。“有時(shí)候取名看心情,有時(shí)候看顏色,有時(shí)候看地理位置。”
巡邊時(shí),見(jiàn)到這些熟悉的朋友,她在心里打招呼,相看兩不厭。登上一座山頭,她像串門一樣,從山腳撿一塊小石頭當(dāng)禮物帶到山頂,心里和這座山說(shuō),“你看,我不是空著手來(lái)的。”
她的這些“山友”還有不同的性格。“陡峭的山,性格硬,脾氣大,不愿意讓人輕易爬上去。”她說(shuō),和山交朋友,不需要語(yǔ)言,用心感受就行。
晚上回到家,信號(hào)時(shí)斷時(shí)續(xù)的收音機(jī),成了母子倆打發(fā)時(shí)間、排解寂寞、獲取外界消息的唯一工具。磚頭大小的收音機(jī)里傳來(lái)遠(yuǎn)方的新聞、歌曲和笑聲,驅(qū)散黑夜的孤獨(dú),讓尼瑪覺(jué)得自己是和那些聲音一起守在邊境線上。戈壁灘上風(fēng)沙大,收音機(jī)不耐用,2015年家里有電視前,尼瑪已經(jīng)聽(tīng)壞了十幾個(gè)收音機(jī)。
幾十年來(lái),尼瑪和家人慢慢養(yǎng)成了寡言少語(yǔ)的習(xí)慣。寂寞的邊境上,不需要太多的語(yǔ)言交流。
再大的沙塵暴、再兇的暴風(fēng)雪、再無(wú)聲的邊境,習(xí)慣了就變得尋常。放牧巡邊慢慢變成了“像吃飯一樣的平常小事”。“那時(shí)候根本不知道什么叫艱苦。白天放牧守邊,晚上聽(tīng)收音機(jī),日子一天天過(guò)來(lái)了。”
1975年,江布拉從中央民族學(xué)院畢業(yè)后,回阿拉善右旗邊防部隊(duì)當(dāng)翻譯。在邊防巡邏時(shí),遇見(jiàn)了小時(shí)候一起長(zhǎng)大的尼瑪。在邊境工作了20年后,江布拉轉(zhuǎn)業(yè)到了阿拉善盟。當(dāng)時(shí)邊境幾乎與世隔絕,兩人又失去聯(lián)系。直到去年,江布拉才輾轉(zhuǎn)聯(lián)系上她。再見(jiàn)面時(shí),原本爬碎石山也如履平地、大氣不喘的尼瑪,已經(jīng)老得像一張舊報(bào)紙。
“邊境的苦我知道,但我們的條件比起她也是天壤之別,我們可以坐車,她只能騎駱駝、步行,解放膠鞋一個(gè)月就得換一雙。”江布拉很難想象,一個(gè)女人是怎么在邊境線上堅(jiān)持了半個(gè)多世紀(jì)?
不少邊防戰(zhàn)士第一次見(jiàn)尼瑪時(shí)也很詫異,“遠(yuǎn)看很瘦小,近看卻有胡楊一樣的堅(jiān)毅氣質(zhì)”。邊境這么艱苦,她怎么待得。
縱使經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦,從尼瑪嘴里說(shuō)出來(lái),都簡(jiǎn)化為一句話:“那時(shí)候的人結(jié)實(shí),扛得住。”
從25歲的小姑娘,到步履蹣跚的老奶奶,尼瑪一扛就扛了半個(gè)多世紀(jì)。風(fēng)里來(lái)雨里去,過(guò)度勞損導(dǎo)致的嚴(yán)重關(guān)節(jié)炎,讓原本也亭亭玉立的尼瑪變成了羅圈腿,再加上白內(nèi)障、心臟病……
話不多的尼瑪常常覺(jué)得,自己這輩子干的最對(duì)的事,就是守邊。“這里的水草說(shuō)不上豐美,條件也不算好。唯一的好,就是保衛(wèi)祖國(guó)的守邊工作好。我沒(méi)啥文化,能干的就是組織交給我的守邊。這里已經(jīng)是我的第二故鄉(xiāng),我要一直待下去。”
有一回,孫子寶泉也問(wèn)尼瑪哪來(lái)這么高的“覺(jué)悟”?
尼瑪從中華人民共和國(guó)成立前講起:那時(shí)候,尼瑪家屬于赤貧牧民,沒(méi)有自己的牲畜,靠給別人放羊、放駱駝過(guò)日子。年底一只羊只能換來(lái)三升黃米。全家一床被子都拿不出來(lái),白天補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁的衣服,晚上就是被子。10個(gè)兄弟姐妹只活下來(lái)5個(gè);新中國(guó)成立后,家里才有了自己的草場(chǎng)和牲畜……
守邊后繼有人
1983年,哈達(dá)布和上小學(xué)三年級(jí),尼瑪狠心讓他輟了學(xué),跟著自己放牧巡邊。哈達(dá)布和還不明白發(fā)生了什么,高高興興跟著母親回家。40年后,尼瑪才吐露出埋藏內(nèi)心的愧疚,“這輩子最愧對(duì)兒子”。
幾十年來(lái),母子倆從沒(méi)談過(guò)輟學(xué)這件事。跟在母親巡邊時(shí),看著母親的背影,哈達(dá)布和早就體諒了母親。
那時(shí),哈達(dá)布和的學(xué)校在距離家200公里外的蘇木。沒(méi)有路,母子倆騎駱駝穿戈壁得走三天。餓了就煮點(diǎn)茶;困了沒(méi)有帳篷,直接睡在戈壁灘里;遇到沙塵暴就硬扛。每學(xué)期來(lái)回得六天,可巡邊離不開(kāi)人,“那會(huì)兒邊境沒(méi)有鐵絲網(wǎng),羊群駱駝很容易跨過(guò)邊境線。巡邊工作也耽誤了。”從13歲開(kāi)始,哈達(dá)布和就開(kāi)始跟著母親巡邊。
人長(zhǎng)大往往只需要一瞬間。一次巡邊路上,毒辣的太陽(yáng)烤得戈壁灘幾乎沒(méi)辦法落腳。尼瑪突然暈倒,口吐白沫,一陣昏迷后,睜開(kāi)眼,哈達(dá)布和已經(jīng)泣不成聲。他第一次感受到,印象里從沒(méi)哭過(guò)的母親也有脆弱的時(shí)候。
到了18歲,哈達(dá)布和正式成為了一名護(hù)邊員,不僅能代替母親巡邊,還能教邊防連戰(zhàn)士訓(xùn)駝、騎駝。“我想著要比她干得更好,她能干得出來(lái),我也能。”從13歲算起,到銀絲爬滿鬢角,牙齒掉了大半,哈達(dá)布和已經(jīng)累計(jì)巡邊44年。
“尼瑪”意為“太陽(yáng)”,“哈達(dá)布和”意為“堅(jiān)實(shí)的巖石”。有人說(shuō),母子倆的名字就是他們巡邊的映照:太陽(yáng)和石頭都是邊境線上最常見(jiàn)的,幾乎沒(méi)人會(huì)留意,但它們始終守在邊境上。
1996年,孫子寶泉出生。從小沒(méi)玩伴、幾乎與世隔絕的寶泉到阿拉善左旗上學(xué),見(jiàn)識(shí)了外面豐富多彩的生活后,曾經(jīng)一度想離開(kāi)邊境。“小時(shí)候只能和石頭、木頭、駱駝玩;后來(lái)寒暑假回家,這里啥信號(hào)也沒(méi)有,一回來(lái)人就‘失聯(lián)’了。”
好不容易考上了內(nèi)蒙古師范大學(xué),畢業(yè)后寶泉沒(méi)和同學(xué)們一起去南方闖蕩,反而報(bào)考了西部計(jì)劃志愿者,到了離家500公里遠(yuǎn)的阿拉善盟工作。去年,他回到邊境,加入阿拉善邊境管理支隊(duì)塔木素布拉格邊境派出所,成為一名邊防民警,繼續(xù)守護(hù)這片自己成長(zhǎng)的土地。
對(duì)別人來(lái)說(shuō),這里荒涼得讓人窒息;但對(duì)寶泉而言,這里是他最熟悉的家鄉(xiāng),內(nèi)心最柔軟的地方。一次開(kāi)學(xué),他還特地帶走了一小袋沙土。在大城市待了幾年,寶泉反而越發(fā)懷念這里。他覺(jué)得大城市太擁擠,讓人焦慮,反而是騎在駱駝背上,遠(yuǎn)眺茫茫戈壁,抓著駱駝韁繩,心中才有一種踏實(shí)和安定。
巡邊時(shí)走的每條路,路過(guò)的每座山、每條溝,都是寶泉熟悉的坐標(biāo)。“我跟著奶奶、爸爸走了十幾年,每一寸都覺(jué)得親切。”
正是因?yàn)槎虝弘x開(kāi)過(guò),寶泉才更明白,奶奶和爸爸堅(jiān)守在邊境線,是多么不容易。
他最近才知道,原來(lái)奶奶一直在心里念叨,自己和兒子都老了,以后守邊的事可咋辦?得知寶泉主動(dòng)回來(lái)守邊,尼瑪很自豪,“我的守邊事業(yè)后繼有人了,這個(gè)人就是我孫子。”
記者問(wèn)她:“寶泉辛辛苦苦考到大城市,又回來(lái)守邊,不可惜嗎?”
她說(shuō):“不可惜。守邊也是個(gè)好工作、高尚的工作。我守好邊,你干好記者,他開(kāi)好車,社會(huì)就越來(lái)越好。”
邊防戰(zhàn)士換了一茬又一茬,尼瑪家一直在此堅(jiān)守。邊境戈壁灘地廣人稀,守邊牧民是邊防的重要力量,是不穿制服的流動(dòng)哨兵。他們長(zhǎng)期生活在邊境,對(duì)戈壁灘上的地形地貌和氣候更熟悉,對(duì)邊境的實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)了如指掌。對(duì)他們來(lái)說(shuō),“邊境無(wú)事”就是最大的心愿。半個(gè)多世紀(jì)以來(lái),尼瑪一家守護(hù)著這段邊境,先后勸返和制止臨界人員近千次,沒(méi)有發(fā)生一起涉外事件。
“一家三代都守邊的情況不多見(jiàn),尼瑪老人還是從最早一批堅(jiān)持到現(xiàn)在的。”邊防民警程猛來(lái)自西安,在邊境派出所待了12年。“剛來(lái)時(shí),越往邊境走越荒涼,我的心也涼了。后來(lái)了解了尼瑪老人的故事,也學(xué)著她一步步堅(jiān)守到現(xiàn)在。”
尼瑪家位于兩個(gè)邊防站中間,邊防戰(zhàn)士和民警巡邊的時(shí)候,這里就是歇腳點(diǎn)。有時(shí)候路況差,車壞了,邊防戰(zhàn)士和民警干脆住到她家。程猛說(shuō):“他們?nèi)叶疾粣?ài)說(shuō)話,但不管誰(shuí)來(lái),都是熱熱情情的,該熬茶熬茶,該做飯做飯,從來(lái)沒(méi)有抱怨過(guò)。”尼瑪家現(xiàn)在還有十幾張床,睡得下20余人。
2020年,尼瑪被評(píng)為“北疆楷模”,頒獎(jiǎng)詞稱她為邊境線上的“活界碑”。今年,她又獲評(píng)“全國(guó)民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步模范個(gè)人”。寶泉說(shuō),以前在大學(xué)里常聽(tīng)其他英雄榜樣的故事,沒(méi)想到,他一直覺(jué)得普通得不能再普通的奶奶,就是身邊最好的榜樣。
寶泉從小由尼瑪帶大,受她影響最深。奶奶沒(méi)上過(guò)學(xué),所有的道理都是事上學(xué)來(lái)的。他記得奶奶常說(shuō),不要一遇到挫折就不干了;別今天干一件,明天又挑那一件,最后啥事也沒(méi)干成。她還說(shuō),把苦咬碎了,就扛過(guò)去了……
如今,在當(dāng)?shù)卣膸椭,一條平坦的砂石路通到了尼瑪家門口。相關(guān)部門為她家配備了風(fēng)光互補(bǔ)發(fā)電機(jī)、巡邊摩托車、4G基站等。去年,家里打了機(jī)井,駱駝再不用兼職馱水工。冰柜、電視、手機(jī)也都有了。
“以前打電話,得爬上附近的山頭尋找時(shí)有時(shí)無(wú)的信號(hào);如今在家能打視頻電話、看新聞。”有了信號(hào),尼瑪還輾轉(zhuǎn)聯(lián)系上了十幾年沒(méi)見(jiàn)面的妹妹。
采訪時(shí),記者特地帶上了一筐蔬菜。尼瑪說(shuō),過(guò)去幾十年沒(méi)怎么吃蔬菜,現(xiàn)在交通越來(lái)越方便,來(lái)看望她的邊防戰(zhàn)士、民警隔三岔五就會(huì)從200多公里外的蘇木幫忙帶些蔬菜。“現(xiàn)在的日子,以前想都不敢想。”
在距離邊境線不足五公里的一處荒灘上,孤零零長(zhǎng)著一棵算不上高大的胡楊。尼瑪說(shuō),這是方圓五十公里內(nèi)唯一的一棵胡楊。50多年前,年輕的尼瑪?shù)谝淮蝸?lái)巡邊,它就長(zhǎng)在這;50多年后,尼瑪已經(jīng)垂垂老矣,它還挺立在此。“還是老樣子,似乎一點(diǎn)變化都沒(méi)有。”
巡邊往事歷歷在目,仿佛就在昨天。望著這個(gè)“老伙計(jì)”,尼瑪有點(diǎn)羨慕地自言自語(yǔ):“樹(shù)活得比人長(zhǎng),能一直守著邊境線……”
幾年前,雙腿不便后,尼瑪意識(shí)到自己真的老了。她提前囑咐哈達(dá)布和:等她去世后,就葬在自己守護(hù)了半個(gè)多世紀(jì)的邊境線附近。(記者 張典標(biāo))