我的博導(dǎo)是一個(gè)富有才華而且善于鼓舞人心的人，他常常開(kāi)玩笑地說(shuō)他已經(jīng)過(guò)了他的全盛時(shí)期，我們課題組做出諾貝爾獎(jiǎng)級(jí)發(fā)現(xiàn)的重?fù)?dān)就落在我的肩上了。畢竟，愛(ài)因斯坦寫(xiě)出狹義相對(duì)論的時(shí)候，只有26歲。

但我們真的是在二十多歲時(shí)最聰明嗎？那隨著閱歷而增長(zhǎng)的睿智和經(jīng)驗(yàn)又如何影響我們呢？我們究竟何時(shí)才能達(dá)到認(rèn)知能力和專(zhuān)業(yè)特長(zhǎng)的完美平衡呢？而何時(shí)才能到達(dá)我們的智力巔峰呢？

我們的認(rèn)知能力會(huì)不可避免地出現(xiàn)衰退。我們將會(huì)越來(lái)越難記住把鑰匙落在哪里，也會(huì)慢慢想不起家庭故事中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。但顯然，我們的智力是多層面的。我們具有心理學(xué)家所謂的“液態(tài)智力”，即快速思考、解決新問(wèn)題和模式識(shí)別的能力；同時(shí)也有“晶態(tài)智力”，即從生活環(huán)境中習(xí)得的知識(shí)和能力。這兩種智力被認(rèn)為會(huì)在我們一生的不同時(shí)期達(dá)到頂峰。

事實(shí)上，根據(jù)哈佛和麻省理工的研究人員發(fā)表在《心理科學(xué)》雜志上的文章，即使液態(tài)智力的不同方面之間，達(dá)到巔峰的時(shí)間也是不一致的。除此之外，他們還發(fā)現(xiàn)并不存在一個(gè)能夠讓多數(shù)人的大腦功能達(dá)到巔峰的確切年齡。這項(xiàng)由喬舒亞·K·哈茨霍恩（Joshua K. Hartshorne）和勞拉·T·熱米內(nèi)（Laura T. Germine）帶領(lǐng)，受美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院和美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)等資助的研究，利用了網(wǎng)上人人都可參與的認(rèn)知游戲來(lái)進(jìn)行測(cè)試。這一簡(jiǎn)單的研究手段大大增加了不同年齡參與者的數(shù)量，也奠定了這項(xiàng)新研究的獨(dú)特基礎(chǔ)。

以往，能夠進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室參與測(cè)試的人年齡范圍在大學(xué)畢業(yè)生到快退休的中老年人之間，也就是25歲到65歲之間。但如今，這一情況發(fā)生了改變。這一項(xiàng)在線研究在最初幾年就獲得了近百萬(wàn)人的參與，期間每次的個(gè)人調(diào)查都有約5萬(wàn)人參加。哈茨霍恩和熱米內(nèi)也對(duì)比了先前的調(diào)查結(jié)果，發(fā)現(xiàn)那些小范圍的調(diào)查結(jié)果能夠和網(wǎng)絡(luò)調(diào)查相呼應(yīng)。

那么，到底何時(shí)才是我們的智力巔峰呢？對(duì)于我們這些早已奔三的家伙們，研究的結(jié)果或許算是個(gè)安慰。舉個(gè)例子，5萬(wàn)受試者的結(jié)果表明，我們快速處理信息的能力在18至19歲左右達(dá)到頂峰；短期記憶在大約25歲達(dá)到極致，并能在緩慢降低之前保持10年之久；同樣，通過(guò)短期記憶任務(wù)體現(xiàn)出的的人臉識(shí)別能力也在30歲出頭達(dá)到最佳狀態(tài)；我們察言觀色的水平需要到40至50歲才能算是達(dá)到最高級(jí)別；而我們的綜合知識(shí)水平，包括詞匯和大局理解力，平均在50歲左右到達(dá)巔峰。之后，我們的各項(xiàng)水平在60歲前輕微下降；并最終在75歲左右再次下降。

當(dāng)然，智力活動(dòng)的巔峰年齡也會(huì)有所變化。例如，諾貝爾獎(jiǎng)得主獲得最重要的成果時(shí)的年齡越來(lái)越大，這一情況在各個(gè)領(lǐng)域都是一致的。舉個(gè)例子，物理學(xué)家最具創(chuàng)造力的年齡平均在48歲，也就是說(shuō)，即使你總是記不住鑰匙放在哪里，但并不妨礙你在靈感來(lái)臨之際突破難關(guān)書(shū)寫(xiě)傳奇。

研究人員認(rèn)為，我們大腦結(jié)構(gòu)的變化與認(rèn)知能力的變化有關(guān)，但仍需通過(guò)理解更多的細(xì)節(jié)以進(jìn)一步確認(rèn)。就在今年5月，英國(guó)的研究人員邁出了重要一步——他們公布了一大批新生兒大腦掃描圖片。這項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性的工作將有助于科研人員逐步理解人類(lèi)大腦在初期階段的發(fā)育情況。