美國能成為世界上頭號科學技術(shù)強國，一個重要的原因是政府對科學技術(shù)的大力支持。

    第二次世界大戰(zhàn)是美國科學技術(shù)發(fā)展的一個轉(zhuǎn)折點。在戰(zhàn)前，政府基本上不承擔支持科學發(fā)展的職責。為了贏得戰(zhàn)爭，政府動員大學、企業(yè)等全國民間的科技力量參與，與科學界形成了一種新的關系。戰(zhàn)爭期間，原子彈、雷達、青霉素等重大發(fā)明幫助美國贏得戰(zhàn)爭的勝利。正是“二戰(zhàn)”成功經(jīng)驗的基礎上，萬尼瓦爾·布什寫出奠定美國科學政策思想基礎的《科學——無止境的邊疆》，影響至今。

 

　　1957年10月4日，蘇聯(lián)發(fā)射了開辟人類航天時代的第一顆人造地球衛(wèi)星斯普尼克，極大地震動了美國，它向世人表明蘇聯(lián)有能力在科學和技術(shù)領域超過美國。蘇聯(lián)的第一顆人造衛(wèi)星雖然結(jié)構(gòu)上不復雜，但先于美國發(fā)射，斯普尼克的發(fā)射成功，證明其動力技術(shù)完全可以用在洲際導彈上，表明蘇聯(lián)在洲際導彈上的技術(shù)已居領先地位。驚恐的美國朝野迅速開始反應，動員巨大的國力資源迎接蘇聯(lián)的威脅。艾森豪威爾總統(tǒng)任命了自己的科學顧問，成立了總統(tǒng)科學顧問委員會，以加強政府的科學決策能力，并采取一系列措施推進科學技術(shù)的發(fā)展。從1957年底到1958年，短短的時間里，美國成立了國家宇航局（NASA），負責制定國家空間發(fā)展計劃；國防部成立了高級研究計劃署，加強了新武器的研制；1958年11月國會通過的《國家防衛(wèi)教育法案》，大大加強了美國政府對各個層次科學教育的支持。1958年1月31日，美國也成功地發(fā)射了人造地球衛(wèi)星。從1957年到1968年，美國進入一個科學技術(shù)發(fā)展黃金的時期，科學技術(shù)發(fā)展取得突飛猛進。許多對今天社會經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生廣泛影響的科學技術(shù)都是那個時候發(fā)明的，例如激光、互聯(lián)網(wǎng)等。1962年肯尼迪總統(tǒng)提出阿波羅登月計劃，1969年美國宇航員成功登上月球。登月計劃激勵了美國最優(yōu)秀的一代年輕人投入科學技術(shù)事業(yè)，并成長為優(yōu)秀的科學家和工程師。美國的科學技術(shù)系統(tǒng)不僅產(chǎn)生核武器和洲際導彈，而且還有噴氣式飛機、計算機、無數(shù)種消費品和醫(yī)學奇跡等。美國開始成為現(xiàn)代高技術(shù)的策源地，成為世界科學技術(shù)強國。近半個世紀的發(fā)展，表明美國應對蘇聯(lián)發(fā)射斯普尼克所形成的政策體系和科技體制是行之有效的。

 

 

    新世紀以來，美國科學界和政策界充滿危機感。應該說，美國對科學政策的反思在20世紀90年代克林頓政府執(zhí)政時期就已開始，但“9·11”恐怖事件強化了這種反思。隨著中國和印度等國家科學技術(shù)實力的上升對美國構(gòu)成挑戰(zhàn)，美國對本國科技政策的反思和討論已不像20世紀90年代主要限于美國自身的因素，而是放在全球化發(fā)展的新背景下，討論改革和發(fā)展之路，突出的代表就是美國國家科學院的報告《站在風暴之上》。雖然美國相關各方并沒有形成一個統(tǒng)一的共同視野，但是要超越斯普尼克以來的科技政策成為科技政策界的共識。這是本書寫作的一大背景。

 

    《超越斯普尼克》 是為欲更多地了解美國科學政策的科學家、政治制定者、學生和一般公眾而寫。同時，作者面向更多的潛在的讀者，討論了范圍廣闊的議題，從科學教育、干細胞研究和克隆，到諸如超級超導對撞機、人類基因組這樣的大科學項目，再到國土安全和國防安全。

　　盡管本書是一部教科書，但并沒有局限于對科學政策的思想、參與角色和政策過程等基本原理方面的介紹，而是擴展到探討美國當代科學政策的主要議題和面臨的挑戰(zhàn)，且占相當大的篇幅。這主要包括兩個方面：一是后斯普尼克時代的科學政策議題，主要是國內(nèi)方面議題，包括國防科學、大科學、科學基礎設施、科學倫理與誠信、科學技術(shù)教育。二是全球化時代的議題，主要面向國際和未來發(fā)展的議題，包括科學與工程勞動力、全球化與科學政策、科學與國土安全、科學與社會重大的挑戰(zhàn)以及未來的展望。這正體現(xiàn)了本書題目所強調(diào)的：超越斯普尼克時期的科學政策。