李麗華1924年出生于上海，父母均是京劇名角。母親張少泉身為梨園藝人，懷孕期間仍有演出。李麗華出生時只有4磅，樣子像是一只瘦弱的小貓，因此小名取為“小咪”。李麗華自幼便拜師于京劇名宿穆鐵芬和章遏云門下，16歲以《三笑》出道。正逢周璇主演的《三笑》也在上映，兩人都扮演秋香，并不遜色的李麗華一舉成名。1949年后，李麗華南下香港，成為“一代影后”。1965年，李麗華憑借改編自張恨水小說《啼笑因緣》的電影《故都春夢》中歌女沈鳳仙一角，榮獲金馬獎最佳女主角獎。四年后，她又憑借在懸疑冒險間諜片《揚子江風云》 中的精湛演出，二度獲封金馬影后。李麗華可塑性強，形象百變，反串過小生，也塑造了如武則天、楊貴妃、觀世音、秦香蓮、秋瑾等角色。她在胡金銓《迎春閣之風波》中出演客棧掌柜，是后來《新龍門客�！分袕埪�玉所飾演金鑲玉的原型。

　　李麗華是首位出演彩色電影的女星，更是首位闖入戛納、好萊塢的華人女星。1958年，李麗華主演了弗蘭克·鮑沙其執(zhí)導(dǎo)的《飛虎嬌娃》，成為第一個主演好萊塢主流制作的華人演員，而她在影片拍攝過程中拒絕吻戲的軼事也成了一段沸沸揚揚的新聞。1983年李麗華選擇了息影，之后赴美隱居。最后一次公開露面是2015年臺灣金馬獎現(xiàn)場，她獲頒終身成就獎。當時由于身體狀況不佳，她坐在輪椅上由助理推著上臺，為她頒獎的是8歲就與李麗華合作的成龍。成龍說，“這個媽媽一叫就叫了超過50年”，他稱贊李麗華是“永遠的巨星，也是永遠的女神”。