斯琴高娃出生在1950年內(nèi)蒙古的一個(gè)軍人家庭，父母都是軍人，爺爺是一名開國(guó)老紅軍，小時(shí)候起斯琴高娃就跟著母親學(xué)習(xí)唱歌、跳舞，藝術(shù)天賦出眾的斯琴高娃在1965年被選拔到內(nèi)蒙古歌舞團(tuán)擔(dān)任舞蹈演員，1978年，28歲的斯琴高娃被北京八一電影制片廠選中出演電影《歸心似箭》出道，1986年移民瑞士定居。

出道4年后，斯琴高娃終于憑借電影《駱駝祥子》一舉成名，憑借出色的演技同時(shí)獲得第三屆金雞獎(jiǎng)影后和第六屆百花獎(jiǎng)影后桂冠，1985年憑借電影《似水流年》獲得第四屆香港金像獎(jiǎng)影后，成為第一位獲得金像獎(jiǎng)的內(nèi)地女演員。

盡管獲獎(jiǎng)無(wú)數(shù)，但是真正讓斯琴高娃紅遍全國(guó)的作品是在2001年，搭檔陳道明出演歷史正劇《康熙王朝》里的孝莊太后。

同樣，搭檔陳寶國(guó)出演《大宅門》里的二少奶奶白文氏，性格復(fù)雜、經(jīng)歷曲折的白文氏成為斯琴高娃代表角色之一，此劇在當(dāng)年奪得央視年度收視冠軍，斯琴高娃憑此紅遍全國(guó)。

斯琴高娃一直被評(píng)價(jià)為老戲骨中的“骨灰級(jí)”演員，稍微了解點(diǎn)演技的人都知道電影和電視是兩個(gè)不同的領(lǐng)域，電視劇的視后在電影中的演技甚至不如一個(gè)跑龍?zhí)椎倪@是很正常的事，而斯琴高娃卻是一個(gè)例外，不僅是視后，還是影后，2006年搭檔周潤(rùn)發(fā)出演《姨媽的后現(xiàn)代生活》，斯琴高娃憑此劇再度奪得香港金像獎(jiǎng)影后桂冠。

2017年，搭檔沙溢出演年度懷舊大劇《平凡歲月》，飾演李大寶爺爺?shù)拿妹靡患抑鞴媚棠�，此劇蟬聯(lián)周榜榜單冠軍數(shù)周，但是很多人發(fā)現(xiàn)斯琴高娃在全劇里基本一直坐在椅子上，到底是角色的安排還是另有隱情？

事業(yè)上順風(fēng)順?biāo)乃骨俑咄拊诟星樯钌蠀s一波三折，在1978年出演《歸心似箭》時(shí)，斯琴高娃發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，而出演電影是每個(gè)電視劇演員的夢(mèng)想，斯琴高娃毫不猶豫的打掉了胎兒。此后曾經(jīng)有過(guò)三段婚姻，1968年結(jié)識(shí)第一任丈夫生了一兒一女，沒多久分道揚(yáng)鑣，而第二任丈夫喜歡疑神疑鬼，經(jīng)常懷疑斯琴高娃出軌有外遇，時(shí)常對(duì)斯琴高娃拳打腳踢，如把鼻骨打錯(cuò)位，最嚴(yán)重一次甚至被打住院，斯琴高娃忍無(wú)可忍終于決定離婚。

接連兩次失敗的婚姻，被兩個(gè)男人傷透心的斯琴高娃一心忙于工作，十年后就在認(rèn)為自己此生再也不會(huì)喜歡上一個(gè)男人的時(shí)候，斯琴高娃認(rèn)識(shí)了瑞典華人音樂家陳亮聲，陳亮聲比斯琴高娃大18歲，畢業(yè)于美國(guó)伯克萊大學(xué)，在普林斯頓大學(xué)獲得碩士學(xué)位，由于在音樂上的才華，瑞士特別為他設(shè)立“大學(xué)樂師”一職，此劇絕無(wú)僅有。

如今的斯琴高娃已經(jīng)67歲，雖然比同時(shí)期的劉曉慶、潘虹成就更高，但是常見的工作導(dǎo)致身體出現(xiàn)問題，雙腿患上股骨頭壞死，連行走都十分困難，曾經(jīng)稱霸電影電視的“皇太后”，如今出行只能靠輪椅，遇到樓梯時(shí)還得拜托身邊的人幫忙，《康熙王朝》孝莊皇后時(shí)的指點(diǎn)江山，《大宅門》里智慧過(guò)人的二少奶奶，到如今的一臉憔悴，讓人唏噓不已。