據(jù)傳，遠(yuǎn)古時(shí)赤水河的土著居民——濮人，已善于釀酒，時(shí)間上比杜康還早。而更為確切的是：《史記》記載，在漢朝，仁懷已有了“枸醬酒”，可以說是茅臺(tái)酒的雛形。

　　公元前135年(西漢建元6年)，漢武帝劉徹使臣唐蒙出使南越(今廣州)，在南越王的宴席上，唐蒙嘗到了今仁懷一帶產(chǎn)的歷史史酒——枸醬酒。為取悅漢武帝唐蒙繞道鳛部，即現(xiàn)在的仁懷一帶，取枸醬酒獻(xiàn)給武帝，武帝飲后，覺得甘美異常，贊其“甘美之”，故有“唐蒙飲枸醬而使西域”之說。到公元前130年，(西漢元光5年)，唐蒙奉旨赴夜郎，由于枸醬酒的緣故，竟改道出符關(guān)(今四川省合江縣南)，沿赤水河而上奔鳛部而來。

　　清仁懷詩人陳晉熙有詩為證：“尤物移人付酒懷，荔枝灘上瘴煙開，漢家枸醬知何物，賺得唐蒙鳛部來”。清代大詩人鄭珍也有：“橡蠶不自烏江渡，枸醬還從鳛部來”。都證實(shí)了早在漢朝以前，仁懷已盛產(chǎn)美酒。

　　至唐、宋朝，仁懷已成酒鄉(xiāng)，釀酒之風(fēng)遍及民間。茅臺(tái)釀制的優(yōu)質(zhì)大曲酒“風(fēng)曲法酒”盛行于市。宋人張能臣的《酒名記》，以此酒質(zhì)量佳美而載入酒史。到清朝，茅臺(tái)酒業(yè)興旺，有“茅臺(tái)燒房不下二十家，所費(fèi)山糧不下二萬石”及“仁懷城西茅臺(tái)村釀酒全省稱第一”的記載。茅臺(tái)燒、茅臺(tái)春、茅臺(tái)燒春、茅春等酒名聲鵲起，獲得“酒冠黔人國(guó)”，“風(fēng)來隔壁三家醉，雨后開瓶十里香”的贊譽(yù)。1784年，(清乾隆49年)茅臺(tái)“偈盛”酒號(hào)正式取名為茅臺(tái)酒，清末至民國(guó)相繼有“成義”、“榮和”、“恒心”燒房出現(xiàn)，繼承和發(fā)揚(yáng)了源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的傳統(tǒng)工藝，形成了一定規(guī)模的生產(chǎn)能力。1915年，“成義”、“榮和”兩家酒坊均送出產(chǎn)品參加了美國(guó)舊金山舉辦的巴拿馬萬國(guó)博覽會(huì)，以其精美絕倫的品質(zhì)冠蓋群芳，一舉奪得金獎(jiǎng)，與蘇格蘭威士忌、科涅克白蘭地同列為世界三大(蒸餾)名酒。至此，茅臺(tái)酒的發(fā)展到了一個(gè)新的高峰，暢銷海內(nèi)外。