其實，隨著氣候變暖使北極通航變得可行，周邊國家——美國、加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯和瑞典都在密切關注著該地區(qū)尚未開發(fā)的自然資源。更重要的是，這些北極周邊的國家都深知海冰在石油污染擴散方面所起的作用，所以在2013 年，八國北極理事會同意在治理原油泄漏污染方面展開合作。

                           

                               

 

 

   

     雖然地球的南北極氣候不佳，但卻都是礦藏豐富的地區(qū)。美國和丹麥科學家2009年公布研究成果稱，截至2007年，北極圈以北開發(fā)了400多個油氣田，其中包含400億桶石油（BBO）、1136萬億立方英尺天然氣和80億桶天然氣液體，主要分布在俄羅斯的西西伯利亞盆地和阿拉斯加的北坡。第二年，美國地質(zhì)調(diào)查局發(fā)布的評估報告稱，北極地區(qū)礦藏潛力巨大，可用現(xiàn)有技術開發(fā)的石油儲量可能高達900億桶，可供全球使用近3年。

    南極也同樣蘊藏著豐富的石油與天然氣資源。其中，南極半島陸架區(qū)、別林斯高晉海和阿蒙森海陸架區(qū)也是油、氣儲量較為豐富的地區(qū)。石油儲存量約500億～1000億桶，天然氣儲量約為30000億～50000億立方米。

    中國科技大學地球空間科學學院教授謝周清在接受《中國科學報》記者采訪時介紹說，目前，北極圈內(nèi)的未探明天然氣儲量約占全球未探明儲量的三分之一，其中大部分分布在俄羅斯版圖內(nèi)。此外，北極圈內(nèi)的未探明石油儲量可能占全球未探明儲量的4%。北極圈內(nèi)的天然氣主要分布在4個區(qū)域：喀拉海南部、巴倫支海盆北部、巴倫支海盆南部以及阿拉斯加平臺，其中喀拉海南部未探明天然氣儲量占北極圈整個儲量的39%。

    甲烷是天然氣的主要成分。中國科學技術大學教授孫立廣和謝周清團隊的研究人員在2010年參與過我國組織的第四次北極科學考察，采用密閉箱法，測定了北冰洋中心海域（大約北緯87度）的甲烷通量。調(diào)查結果顯示，在該海域的海冰被打破之后，甲烷呈現(xiàn)出明顯的排放趨勢，冰下海水每天每平方米大約平均排放0.56毫克甲烷，比東西伯利亞北冰洋大陸架還高2～4倍，遠高于太平洋和大西洋等海域的海水甲烷排放通量。這表明，北冰洋中心海域的冰下海水中儲存著大量的甲烷氣體。 

                         

                          是福是禍？

   

    雖然蘊藏巨量甲烷，可因為海冰的存在，阻礙其排放到空氣中。這一點在孫立廣與謝周清的團隊科考過程中也得到了證實。他們的團隊在海冰表面觀測到了負的甲烷通量。“我們發(fā)現(xiàn)海冰表面存在吸收和消耗甲烷的過程，海冰中可能存在能夠消耗甲烷的甲烷氧化菌。”謝周清解釋說。另外，在海冰表面甲烷可以被光化學氧化消耗，這意味著，北冰洋海冰的消融將會導致大氣中甲烷濃度增大。

    “這意味著包括目前已知的北冰洋大陸架，整個北冰洋都是甲烷的源，如果海冰消融，由于冰下海水甲烷過飽和，將釋放到大氣中。對于海洋排放的甲烷，當前估算的是每年大約500萬~1000萬噸，大約占全球排放的0.8%～1.7%，但是，由于北冰洋的潛在排放通量遠高于其他海區(qū)，在估算中沒有考慮這一因素，這一潛在來源需要引起重視。”謝周清補充道。

    與北極相比，南極不同區(qū)域的海冰變化不同，比如在南極半島海冰出現(xiàn)減少，但是在羅斯海地區(qū)海冰卻增加，相關研究較少。