黑洞是宇宙中的龐然大物。一般認(rèn)為，在所有星系的中心，都存在超大質(zhì)量黑洞，而橫亙在銀河系中央的超大質(zhì)量黑洞質(zhì)量大約為太陽的400萬倍。理論認(rèn)為，存在于星系中央的黑洞，質(zhì)量最高可達(dá)太陽的100億倍。然而，我們不知道它們是如何獲得如此大的質(zhì)量，尤其是那些盤踞在相對年輕星系(只有幾億年)中的黑洞。

天文學(xué)家認(rèn)為，如果能有幾十萬倍太陽質(zhì)量的黑洞作為更大黑洞的“種子選手”存在，那這個難題可能就會獲得解答。不幸的是，這樣的中等質(zhì)量黑洞在漫長的歲月里一直在“躲避”人類的追蹤，為什么宇宙中缺少這種中等黑洞也是個未解之謎，我們目前只能確定很少量的“候選者”。

此次，日本慶應(yīng)義塾大學(xué)天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)，利用位于智利的具有高靈敏度及分辨率的阿塔卡瑪毫米波/次毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡，觀察到距離銀河系中心60秒差距的一團(tuán)分子氣體云。他們用計(jì)算機(jī)模擬推斷，這個云團(tuán)中氣體的運(yùn)動模式只可能由隱藏在氣體中的一個中等質(zhì)量黑洞影響產(chǎn)生。團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，這個氣體云的運(yùn)動模式就像是銀河系中央那個靜止的超大質(zhì)量黑洞的“小規(guī)模版本”。

研究人員表示，下一步將重點(diǎn)監(jiān)測這個黑洞，以證實(shí)其性質(zhì)，并且使用同樣的技術(shù)來尋找更多中等質(zhì)量的黑洞。