相比“如何去吃”，“吃什么”同樣也是一個熱門的研究話題，肉類消耗經(jīng)常被放到顯微鏡下做研究。有一項(xiàng)研究曾對近十萬名美國人進(jìn)行了長達(dá)五年的追蹤，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：在研究期間，比起素食者，肉食者更有可能因?yàn)楦鞣N原因死亡，這一點(diǎn)在男性身上表現(xiàn)得更為顯著。有一些綜合性分析結(jié)合了其他幾個研究數(shù)據(jù)也表明，低肉類攝取飲食與人類長壽密切相關(guān)，且堅持無肉飲食的時間越長，越能從中受益。然而，并非所有研究結(jié)果都認(rèn)同。一些結(jié)果表明壽命的長短與肉食者及非肉食者之間的關(guān)系微乎其微甚至根本沒有關(guān)系。

 

 

　　一項(xiàng)重大研究發(fā)現(xiàn)：素食者的死亡率明顯低于肉食者。這項(xiàng)研究已發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會內(nèi)科雜志》上，在醫(yī)學(xué)建議與素食飲食對支持者的健康影響相沖突的情況下，重新燃起了人們對越來越受歡迎的素食飲食進(jìn)行辯論。然而，在解讀結(jié)果時也需謹(jǐn)慎，因?yàn)樗劳鲲L(fēng)險不僅與飲食相關(guān)，其它更為復(fù)雜的社會和環(huán)境因素也會影響其結(jié)果。例如，相比一般人群，素食者往往更年輕，因此死亡率要低得多。同樣的，素食者的社會背景可能更為富裕，這也會影響死亡率。

    那么，我們能自信的說不吃肉就能延長我們的生命期限了嗎？答案很簡單：還不行。

　　人比絕大多數(shù)生物的壽命都要長，研究也好，調(diào)查也罷，都是動物實(shí)驗(yàn)，或者分析現(xiàn)有健康數(shù)據(jù)，或者征募志愿者觀察一段時間，得出的結(jié)論都是某些舉措與壽命之間的關(guān)聯(lián)，并不等于因果，比如素食者更易長壽，也可能是因?yàn)樗厥痴咤憻捀�多、吸煙飲酒更少。所以，要想長壽，想老來少得病，就得盡可能控制各種環(huán)境因素，其中就包括飲食，不妨盡量少吃肉。

　　營養(yǎng)研究也同樣依賴于志愿者準(zhǔn)確、真實(shí)地記錄他們的食物攝入。但這不能被認(rèn)為是理所當(dāng)然的。有研究曾經(jīng)表明，人們傾向于少報卡路里攝入量和多報健康食物的消耗。沒有實(shí)際控制人們的飲食且測量他們活了多久，這對調(diào)查結(jié)果很難有絕對的信心。研究還發(fā)現(xiàn)，素食者經(jīng)常食用的水果、蔬菜、堅果和豆類等食物有助于降低癌癥、心臟病和2型糖尿病等疾病危險，有助于控制身體質(zhì)量質(zhì)素（BMI）和腰圍，促進(jìn)大腦健康。

 

 

    英美兩國的科學(xué)家曾以肉食者與素食者腸內(nèi)的微生物做比較研究，發(fā)現(xiàn)了明顯的不同。肉食者腸內(nèi)所含的微生物與消化液發(fā)生作用時，產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)被認(rèn)為會導(dǎo)致癌癥。這也說明了為什么腸癌在以肉食為主的地區(qū)，如北美、西歐等地非常普遍，而在以蔬糧為主的印度則很少發(fā)生。

　　換句話說：相關(guān)性不等于因果關(guān)系�？此扑厥持髁x和長壽是相關(guān)的，但不同的變量可以解釋這種聯(lián)系。例如，素食者可能比那些吃肉的人鍛煉多。從現(xiàn)有的證據(jù)看，無肉飲食可能有助于此，隨著你的年齡增加，不吃肉當(dāng)然可以提高你避開疾病的幾率。但也有證據(jù)表明，也可以以協(xié)同合作的方式，避免一些影響壽命的常見的風(fēng)險。