近日,有機(jī)構(gòu)預(yù)測,到2053年,世界人口總數(shù)將達(dá)到100億。展望未來,地球?qū)θ祟惖闹С謺粫谀硞(gè)時(shí)候達(dá)到極限?我們能否一直有足夠的食物和水資源,讓每個(gè)人都開心健康地生活?
答案肯定是不能。早在18世紀(jì)晚期,英國人口學(xué)家托馬斯·馬爾薩斯就在文章中這樣寫道:人口的負(fù)擔(dān)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地球的承載能力,遲早有一天,地球?qū)⒁虿豢爸刎?fù)而給人類帶來毀滅。那么,人類數(shù)量為何增長越來越快?地球的承載能力到底有多少呢?
人類是如何增長到72億的
美國自然歷史博物館發(fā)布的一段視頻描述了人類數(shù)量的增長過程。 從20萬年前現(xiàn)代人類剛剛在非洲大陸上出現(xiàn)、到10萬年前人類開始向全球遷移的這段時(shí)間里,人口數(shù)量很可能一直保持在100萬以下。隨后隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展,人口增長開始加速。到公元1世紀(jì),地球上的人口數(shù)量約為1.7億。1100年,人口數(shù)量達(dá)到2.1億。而從1300年到1400年間,由于黑死病橫行,人口數(shù)量出現(xiàn)罕見的下降。1700年時(shí),人口數(shù)量僅有5.9億。但不久之后,現(xiàn)代科技和醫(yī)學(xué)迅速發(fā)展,人口數(shù)量開始飆升。1800年,全球人口數(shù)量已經(jīng)達(dá)到10億。僅僅過了200年,如今地球上的人口數(shù)量已經(jīng)超過72億。
回顧歷史,我們不難發(fā)現(xiàn),科技發(fā)明確確實(shí)實(shí)助長了人口增長。一方面,醫(yī)學(xué)科學(xué)取得一系列重大突破和進(jìn)展,在短短100年里完成了醫(yī)學(xué)史上95%以上的發(fā)明和發(fā)現(xiàn),使導(dǎo)致人口大量死亡的疾病得到有效抑制。另一方面,營養(yǎng)學(xué)和衛(wèi)生學(xué)的進(jìn)展使人類找到改善營養(yǎng)、增強(qiáng)體質(zhì)的有效途徑。在一些國家,人的平均壽命已經(jīng)從1900年的40歲,延長到目前的70多歲以上都成為人口增長的主要根源。
地球養(yǎng)活的人數(shù)難超100億
許多專家認(rèn)為,一旦人類的總數(shù)達(dá)到90億~100億,地球的狀況將開始變得像墳?zāi)。持這種觀點(diǎn)的科學(xué)家就包括來自哈佛大學(xué)的杰出社會生物學(xué)家愛德華·威爾森。威爾森的預(yù)測是基于對地球可用資源的計(jì)算而得來。正如威爾森在其《生命的未來》一書中所說:“生物圈的限制是固定的。”
除了有限的水資源,地球能夠生產(chǎn)出的食物總量也是有限的。即使人類以最高效的方式生活,即所有的谷物全部供人類食用,而非低效地將部分谷物分給牲畜,之后再轉(zhuǎn)化成食物能源——地球能夠養(yǎng)活的人也是有限的。如果每個(gè)人都同意變?yōu)樗厥持髁x者,現(xiàn)有14億公頃的耕地也僅能供養(yǎng)100億人。
人類已經(jīng)透支了地球資源
一些關(guān)鍵數(shù)據(jù)表明,人類面臨的資源困境會越來越嚴(yán)峻,資源緊張、能源緊缺、氣候變暖,諸多問題需要人類去認(rèn)真面對。
當(dāng)前,地球水資源總量約為138.6億立方米,其中97.47%是不能直接利用的咸水。而在占比不多的淡水資源中,現(xiàn)有技術(shù)條件下能夠利用起來的只有0.34%。所以說,淡水資源遠(yuǎn)談不上取之不盡、用之不竭。淡水資源分布還具有地區(qū)性、時(shí)間性差異。全世界60%的地區(qū)面臨供水不足,40多個(gè)國家鬧“水荒”。世界糧農(nóng)組織預(yù)測,隨著人口增加,人均占有水量相對減少24%。同時(shí),污水排放量相應(yīng)增加,將加劇可用水污染和供水不足問題。
隨著人口迅猛增長和現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展,人類對能源的需求急劇增加。按照現(xiàn)在的產(chǎn)量生產(chǎn)及消耗下去,目前所探明的石油、天然氣儲量僅可維持80年左右,儲量最多的煤也僅能供應(yīng)二三百年。此外,地球上的非能源礦產(chǎn)資源也是非常有限的。此前的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)顯示,靜態(tài)儲量將在50年內(nèi)枯竭的有錳、鋅、錫、汞、硫等。
除了“供給”枯竭危險(xiǎn)外,地球生態(tài)系統(tǒng)的“凈化”能力也在急劇弱化。大氣層是一個(gè)易受破壞的脆弱平衡系統(tǒng)。大氣中的溫室氣體主要是二氧化碳。監(jiān)測顯示,1992年到2013年,雖有42個(gè)國家的年均碳排放量在下降,但全世界人類年均碳排放總量增加了60%,達(dá)到980億噸。由于森林被毀等因素,地球的自凈能力已經(jīng)無法承載日益增多的二氧化碳。科學(xué)模型顯示,溫室氣體的累積,將導(dǎo)致地球溫度在本世紀(jì)內(nèi)上升2℃。這將對糧食產(chǎn)量、水資源分配等帶來一系列影響,最終不可避免削弱地球的人口承載力。
人口的增長對土地資源的壓力同樣巨大。以耕地為例,數(shù)據(jù)顯示,目前全世界平均每平方千米可耕土地需供養(yǎng)526人,在發(fā)達(dá)國家,這一數(shù)字為238;在欠發(fā)達(dá)國家,這一數(shù)字則為697。但隨著欠發(fā)達(dá)國家工業(yè)化時(shí)代的來臨,可耕土地將會逐漸減少,靠越來越少的土地養(yǎng)活越來越多的人口,或許只有靠新的農(nóng)業(yè)技術(shù)革命才能完成此大任。
雖然美國人口資料局預(yù)測,世界人口將在2053年達(dá)到100億,但是,也有科學(xué)家指出,人口數(shù)量或許會達(dá)到拐點(diǎn)。因?yàn)榻^大多數(shù)國家人口生育率從1950年起就逐漸下降。計(jì)算表明,當(dāng)平均每名女性產(chǎn)生2.1名后代時(shí),全球人口總數(shù)將不再增加。
最終極的決定因素應(yīng)該是,我們究竟想選擇怎樣的社會運(yùn)作方式。如果我們每個(gè)人都能在不影響舒適的前提下,設(shè)法少消耗一些資源,地球上就能生存更多的人口。