“節(jié)食延長壽命”一說最早由美國康奈爾大學的營養(yǎng)學家克里夫·麥凱提出。在今天演變?yōu)橐环N通俗的觀點：吃七八分飽更長壽(有益健康)�，F在，節(jié)食延壽的理論在動物身上得到許多驗證，但并沒有在人身上得到驗證。

　　目前新的研究提供了一種相對科學的節(jié)食法，如禁食模擬飲食法。美國南加州大學生物化學家瓦爾特·隆哥等人對中年小鼠每個月實行兩次禁食模擬飲食法，每次持續(xù)4天，這4天中只給小鼠飼喂低蛋白、低熱量飼料，其他時間讓小鼠任意進食。結果顯示，試驗組小鼠平均壽命較正常飲食(沒有節(jié)食)的對照組小鼠多活了3個月，而且試驗組小鼠的血糖明顯降低，腫瘤減少。

    此后，隆哥等人的研究團隊和19名志愿者進行了為期3個月的人體試驗，每個月節(jié)食5天，第一天攝取1090卡熱量的食物，第二天到第五天攝取725卡熱量的食物，剩余時間自由進食。結果顯示，參與節(jié)食的19人的衰老、糖尿病、心血管病與癌癥的危險因子或生物指標都在下降。此基礎上，隆哥等人提出了定期節(jié)食法，即在一個月的大部分時間里，可以盡情吃自己想吃的食物，然后連續(xù)5天節(jié)食，每天將熱量的攝入限制在700卡至1100卡。

　  基于上述研究，國外興起了一種5：2禁(飲)食法，即在一周中正常進食5天，在剩下的兩天里，將攝入的能量限制在500卡至600卡。比如，第一天18時吃正常晚飯，禁食開始，第二天不吃早飯、午飯和零食，但可以飲水，直到第二天18時吃正常晚飯，禁食結束。

　　有一些研究對節(jié)食的作用提出質疑。美國國家老齡化研究所對靈長類動物的研究結果表明，延長動物壽命的并非是節(jié)食，而是食物的質量。

 

 

　　如果這一解釋能成立，則意味著僅僅吃七八分飽并不能讓動物和人類長壽，關鍵在于要少吃垃圾食物和提高飲食質量。

　　同樣有新的研究表明，節(jié)食未必能增強和保護免疫力。美國加利福尼亞州斯坦福大學的大衛(wèi)·施內德等人對果蠅抗感染的一項研究發(fā)現，雖然節(jié)食提高了果蠅對傷寒沙門氏菌致病性感染的耐受力，但也降低了果蠅對李斯特菌的耐受能力。節(jié)食的果蠅在接觸一些病原體，比如李斯特菌時，存活率更低。原因在于，節(jié)食切斷了果蠅免疫系統中黑化細胞的功能。

　　這表明，節(jié)食對動物和人的免疫力具有復雜的影響。一方面，節(jié)食可以增加機體對某些微生物的抵抗力；另一方面，節(jié)食又降低了機體對另外一些微生物入侵的耐受性。所以，節(jié)食未必能保持和增強生物的整體免疫力，也不一定讓動物和人類健康和長壽。而且對于特殊人群而言，節(jié)食不僅無益于健康和延壽，反而有害健康和減壽，例如孕婦。缺乏營養(yǎng)會影響胎兒大腦細胞相互聯絡，進而改變數百個基因的表達，其中很多基因涉及細胞生長和發(fā)育，最終可能造成智商降低，行為問題增多等。